Un sistema de numeración es un
conjunto de
símbolos y
reglas de generación que permiten construir todos los
números válidos en el sistema.
Un sistema de numeración puede representarse como
N=(S,R)
donde:
N es el sistema de numeración considerado (p.ej. decimal, binario, etc.)
S es el conjunto de símbolos permitidos en el sistema. En el caso del sistema decimal son {0,1...9}; en el binario son {0,1}; en el octal son {0,1...7}; en el hexadecimal son {0,1...9,A, B, C, D, E, F}
R son las reglas que nos indican qué números son válidos en el sistema, y cuáles no. En un sistema de numeración posicional las reglas son bastante simples, mientras que la
Numeración romana requiere reglas algo más elaboradas.
Estas reglas son diferentes para cada
sistema de numeración considerado, pero una regla común a todos es que para construir
números válidos en un sistema de numeración determinado sólo se pueden utilizar los
símbolos permitidos en ese sistema.
Para indicar en qué sistema de numeración se representa una cantidad se añade como
subíndice a la derecha el
número de símbolos que se pueden representar en dicho sistema.